Querido sacerdote diocesano Padre John Vieira, un párroco jovial y directo cuyos años de ministerio activo se vieron truncados por su diagnóstico de Alzheimer, murió el 12 de agosto por los efectos combinados de su enfermedad y el virus COVID-19.
El Padre Vieira se había jubilado y vivía con su familia en el centro de California desde el 2020. Tenía 60 años de edad.
Fue ordenado al sacerdocio el 23 de mayo de 1997, el padre Vieira sirvió en la parroquia de San Eduardo en Corona, la parroquia de la Sagrada Familia en Hesperia y el Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe en Mecca. Se desempeñó como administrador de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en Indio del 2002 al 2005, y luego como párroco de Santa Elizabeth Ann Seton en Ontario desde el 2008 hasta su jubilación en el 2018.
En junio de ese año, se anunció que el padre Vieira se retiraba del ministerio activo debido a la aparición temprana de la enfermedad de Alzheimer. Fue un giro devastador de los acontecimientos para muchos en la parroquia, pero el padre Vieira, en una entrevista en el 2018 para el periódico Diocesano BYTE, lo abordó con su típica materialidad.
“Tienes que vivir con eso,” dijo de su Alzheimer. “Tienes que seguir adelante, no rendirte’, haciendo las cosas que puedes hacer.”
El padre Vieira continuó viviendo en Santa Elizabeth después de su retiro. Nativo de Ontario, compartía la herencia portuguesa de muchos en su parroquia y continuó celebrando una misa semanal en su idioma.
En el 2020, a medida que su condición empeoraba, se mudó a la ciudad de Hanford, en el centro de California, para estar con su familia y recibir atención.
El padre Erik Esparza, Director de Personal Sacerdotal de la Diócesis y párroco de la parroquia del Santo Nombre de Jesús en Redlands, era un joven involucrado en el ministerio juvenil en la parroquia de la Sagrada Familia cuando conoció al padre Vieira, que estaba completando su periodo de prácticas en la parroquia como seminarista.
“Llegué a conocer al Padre John como tan identificable, gracioso, y amable,” El padre Esparza recuerda. “Como un hombre joven, él me ayudó a discernir un llamado al sacerdocio. Él me apoyó desde el principio de mi tiempo en el seminario, el día de mi ordenación, y a lo largo de los años en el ministerio.”
Se celebró una misa conmemorativa para el padre Vieira en Santa Elizabeth Ann Seton el 27 de agosto.