“Necesitamos una iglesia capaz de caminar al lado de las personas, de hacer más que simplemente escucharlas; una iglesia que los acompañe en su camino; una iglesia capaz de dar sentido a la “noche” contenida en la huida de tantos de nuestros hermanos y hermanas.” Como lo declaró el Papa Francisco, el acompañamiento tan alentado en el proceso del V Encuentro es vital para nuestra Iglesia.


 Con el V Encuentro Nacional que tuvo lugar en septiembre pasado en Grapevine, Texas, nuestra Iglesia Católica Romana ganó mucho aquí en los Estados Unidos. “El V Encuentro Nacional del Ministerio Hispano / Latino fue una reunión eclesial histórica de 3,000 líderes / delegados del Ministerio Hispano / Latino de muchas diócesis, movimientos eclesiales, escuelas, universidades y organizaciones católicas de todo el país” (vencuentro.org). Incluyó una culminación de informes de cada diócesis en el país que recopilaron su información de sesiones que sus parroquias tuvieron con los feligreses. Las sesiones incluyeron temas de la Exhortación Apostólica “La Alegría del Evangelio” del Papa Francisco y de cómo el Papa habla sobre el fomento de encuentros y el acompañamiento de personas en las periferias. En estas sesiones, el Papa Francisco nos animó a prepararnos para ser los discípulos misioneros que estamos llamados a ser por nuestro bautismo, y salir a acompañar a aquellos que necesitan un verdadero acompañamiento. Estamos llamados a acompañar a otros como lo hizo Jesús con dos de sus discípulos en su camino a Emaús. El proceso del V Encuentro fue una hermosa experiencia de honestidad, intercambio y compañerismo. Mi esposo, Juan, y yo realmente nos sentimos bendecidos de haber sido parte de este proceso histórico en nuestro camino de fe juntos y continuamos celebrando los frutos del mismo.
 Ciertamente, primerear puede significar que salgamos de nuestros hogares y ciudades para acompañar a otros. Primerear también significa salir de nuestras zonas de confort. No necesitamos ir muy lejos para encontrar personas que necesiten acompañamiento. Es probable que estén dentro de nuestros propios vecindarios y dentro de nuestras propias familias. Cuando nuestros ojos no pueden ayudarnos a encontrar a las personas necesitadas, debemos mirar con nuestros corazones. Cuando miramos con nuestros corazones, podríamos encontrar que Dios nos trae a aquellos que necesitan acompañamiento. Ese es ciertamente el caso para mi esposo y para mí.
 A fines del año pasado, Juan y yo nos involucramos en un esfuerzo llamado Operación Bienvenida. La Operación Bienvenida es un esfuerzo combinado entre la Diócesis de San Bernardino, Caridades Católicas y el Programa Misionero del Valle que proporciona ayuda temporal a quienes vienen de América Central buscando asilo. La Operación Bienvenida, además, acompaña a nuestros hermanos y hermanas en Cristo por el corto tiempo que permanecen en el Programa Misionero del Valle de la misma manera en que el Papa Francisco nos anima a acompañar a otros.
 A través de este acompañamiento, el espíritu del V Encuentro está siempre presente en la Operación Bienvenida. Nosotros, junto con muchos otros voluntarios, hemos donado tiempo a nuestros hermanos y hermanas que necesitan acompañamiento. No hacemos nada más que acompañar a nuestros hermanos y hermanas durante los pocos días que están con nosotros. Los voluntarios cocinan en la cocina, sirven comidas, clasifican la ropa, proveen transporte y limpian. Nos aseguramos de que coman una buena comida hecha con total cuidado. Caminamos con ellos cuando reciben un cambio limpio de ropa. Les sonreímos cuando pasan. Nos reímos con ellos cuando encuentran algo divertido. Escuchamos lo que quieren compartir. Oramos con ellos. Se necesitan los artículos tangibles recibidos, pero el acompañamiento que experimentan es invaluable. Son invaluables no sólo para nuestros hermanos y hermanas, sino para todos los involucrados.
 Juan y yo hemos recibido mucho de esta experiencia, tanto como individuos y como pareja casada también. Como individuos, Juan y yo hemos ganado una apreciación aún mayor por nuestros padres y abuelos. Esta experiencia nos ha permitido mirar a los ojos de nuestros padres y abuelos a través de los ojos de los inmigrantes que buscan una vida mejor para sus hijos. Como pareja casada, nuestros corazones y mentes se encienden con aún más convicción para criar a nuestros hijos con un sentido de servicio a los demás y para continuar ayudando y acompañando a otros en sus necesidades. Hemos mirado a los ojos de nuestros hermanos y hermanas y hemos visto esperanza, miedo y fe sin medida. Comparten el mismo amor por sus hijos que nosotros con los nuestros. Quieren la mejor vida para sus hijos como nosotros.
 Esta hermosa experiencia que nuestro Señor nos ha brindado a través del V Encuentro y la Operación Bienvenida nos ha ayudado a ser mejores personas para nosotros mismos, para nuestra pareja y para los demás.
 Todo esto es el resultado de Dios y nuestra voluntad, aunque difícil, de comprender su camino para nosotros.
 Citas:
 “Todos somos inmigrantes del cielo” -Obispo Mario Dorsonville
 “Muchas veces pensamos que el tiempo es nuestro ... que se lo damos a otros, pero no. El tiempo no es de nosotros, es de Dios ”-Obispo Daniel Flores