Por Dr. Rubén Barrón
California es el hogar de aproximadamente un tercio de todas las personas de Guatemala que residen en los Estados Unidos, muchas de las cuales son de ascendencia maya. En nuestro estado, la mayoría vive en los condados de Los Ángeles, San Bernardino o San Diego. En la Diócesis de San Bernardino, varias parroquias albergan a esta floreciente comunidad: la comunidad de San Pedro el Apóstol en el Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe, Riverside; las comunidades de San Pedro y Santa Eulalia, en San Antonio, Riverside; San Francisco de Asís en Corpus Christi, Corona; Cristo de Esquípulas en Nuestra Señora del Monte Carmelo, Rancho Cucamonga.
El aumento de la inmigración de Guatemala se atribuye principalmente a la larga y violenta guerra que se libró en el país entre 1960 y 1996 entre el gobierno de Guatemala y varios grupos de ciudadanos.
El pueblo maya otorga un gran valor a sus creencias religiosas y muchos participan activamente en sus nuevas parroquias mientras mantienen contacto con líderes espirituales de su tierra natal. Desde 1990, las comunidades mayas en los Estados Unidos han invitado a los párrocos de sus parroquias nativas en Guatemala a visitarlos y ministrarlos con los sacramentos en sus idiomas nativos.
En julio, el cardenal Álvaro Ramazzini, obispo de la diócesis de Huehuetenango, Guatemala, visitó la diócesis de San Bernardino para conectarse con la comunidad maya, muchos de los cuales vienen de la diócesis de Ramazzini o lo conocen de sus visitas anteriores. Celebró misa con la comunidad maya de San Pedro en el Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe en Riverside y había planeado visitar varias parroquias locales. Sin embargo, su viaje se interrumpió abruptamente debido a la inestabilidad política en su país de origen. El cardenal se comprometió a regresar a nuestra diócesis y culminar su visita.
Antonio Matías, quien emigró de Huehuetenango, es miembro activo del Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe en Riverside. Toda su familia conoció al Cardenal Ramazzini en Guatemala. Participar en la misa reciente celebrada por su exobispo en Riverside fue un reencuentro feliz. “Él es nuestro obispo. Lo conozco bien,” dijo Antonio.
Antonio guarda buenos recuerdos del amor del cardenal por su pueblo. Está particularmente conmovido por cómo el cardenal se extiende para conectarse con personas que no son fácilmente accesibles en Guatemala. “El obispo visita a la gente a caballo o a pie. Lo que sea necesario para verlos,” dijo él.
Antonio ofrece una imagen conmovedora de su viaje personal desde Guatemala. Es una experiencia de intenso sacrificio que no es poco común entre las comunidades de inmigrantes. Su comportamiento, sin embargo, es de gratitud. Hace nueve años, dejó atrás a su esposa y sus tres hijas en busca de oportunidades económicas. Habla con su familia a menudo, pero no ha estado con ellos desde que se fue de casa. “Es fácil volver a casa, pero casi imposible regresar aquí,” dijo él. “Regresar es enfrentar muchos obstáculos, incluso cruzar el desierto,” agrega él.
Antonio maneja la vida pasando su tiempo entre el trabajo y la iglesia. Él está agradecido por ambos. “Me va bien aquí,” dice él. “Trabajo a tiempo completo y no he estado ocioso. Aquí aprendí a conducir,” añade él. Le pregunté a Antonio cómo es estar tanto tiempo lejos de la familia sin planes claros para volver a verlos. “Hay momentos en los que me invade la tristeza, especialmente cuando estoy solo.” Agrega rápidamente, “Cuando eso sucede, hablo con mi pastor.”
Como muchas personas de ascendencia maya, el idioma del hogar de Antonio es el Kanjobal. Aprendió a hablar español en la escuela. Ahora está aprendiendo inglés.
Antonio Hernández de San Francisco de Asis en Corona anticipa con certeza el regreso del Cardenal, “Viene pronto a visitarnos,” dijo él. La comunidad solidaria Maya de Corona se reúne tres veces por semana para servicios de oración enriquecidos con música en vivo. Después de la oración, las familias se congregan para compartir comidas mientras construyen comunidad. Las sesiones nocturnas permiten la participación de familias enteras.
La Parroquia de Nuestra Señora del Monte Carmelo en Rancho Cucamonga tradicionalmente se reúne para honrar al Cristo Negro de Esquipulas el 15 de enero. El Cristo Negro de Esquipulas original es una imagen de madera oscurecida de Cristo consagrado en la Catedral Basílica de Esquipulas, Guatemala. A lo largo de los siglos, la imagen de madera ha adquirido un tono oscuro similar al color de la piel morena de los habitantes originales de la zona. Es una de las imágenes cristológicas negras más famosas de América Latina.
El Dr. Juanatano Cano, Consultor Nacional del Subcomité de Asuntos Nativos Americanos de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB), salió de Guatemala en 1988. “Al llegar a este país, el pueblo maya enfrenta un choque cultural,” dijo él. “Ni el inglés ni el español comparten similitudes con las lenguas nativas de los mayas. Hablamos Quiché y Kanjobal,” agrega él.
Al navegar por las diferentes normas sociales de su nuevo país, Cano cree que los mayas no deben perder su sentido de identidad y mantener su carácter fundamental como hijos de Dios. “Es importante ser quien soy, verme claramente y estar en paz conmigo mismo,” dijo él. Cano siente que lo esencial en el proceso de conocerse a uno mismo es conocer las propias raíces. “Los mayas somos pueblos originarios. No somos ni inmigrantes ni refugiados. Nos quitaron nuestras tierras,” dijo él.
Ayudar a la comunidad maya a superar las barreras sociales y prosperar en su nuevo hogar es el propósito fundamental de la organización Pastoral Maya y el Proyecto Comunitario del Patrimonio Maya. Ambas organizaciones comparten la visión de proteger los derechos humanos fundamentales a la vida, la seguridad y el bienestar del pueblo maya. Las conferencias nacionales en todo el país, incluidos Indiana, Georgia, Colorado, Florida, Arizona y, más recientemente, Los Ángeles ayudan a unir a la comunidad.
Los lectores interesados en aprender más sobre el pueblo maya y las tragedias del reciente conflicto violento de Guatemala pueden ver el largometraje documental “Finding Oscar”. Estrenada en Estados Unidos en 2017, la película trata sobre la búsqueda de justicia en el devastador caso de la masacre de las Dos Erres en Guatemala.

El Dr Rubén Barrón es director espiritual Católico y escritor independiente basado en Yorba Linda.