El 29 de julio, el Papa León XIV dio inicio al Jubileo de la Juventud 2025 con una emotiva Misa de Apertura en la Plaza de San Pedro ante más de 100.000 jóvenes peregrinos de 146 países. En su homilía, recordó las palabras de Jesús: “Ustedes son la sal de la tierra. Ustedes son la luz del mundo,” y animó a los jóvenes a convertirse en portadores de esperanza: “El mundo necesita mensajes de esperanza. Ustedes son ese mensaje.”
Entre los asistentes estuvieron 12 jóvenes del Ministerio Juvenil de la parroquia Our Lady of Perpetual Help (OLPH) de Riverside, California: Isaac Castillo, Rhianna Flores, Jayden Landaverde, Ismael Peña, Ayleen Puente, Diana Rico, Paola Rico, Sofía Rico, Shaily Rivas, Génesis Romero, Ana Silvas y Rachel Vidrio. Viajaron desde la diócesis el 27 de julio, acompañados por el párroco P. Benjamín Alforque, M.S.C., y Molina Erb, consultora diocesana del Ministerio con Jóvenes Católicos.
Durante su estadía del 28 de julio al 3 de agosto, los jóvenes participaron en diversas actividades religiosas, culturales y de servicio. Uno de los momentos destacados fue su labor como voluntarios el 30 de julio en el evento del USCCB Youth Gather, ayudando con el registro de participantes mientras el P. Alforque ofrecía el sacramento de la reconciliación en el Circo Máximo.
Los jóvenes también visitaron sitios sagrados de Roma y el Centro Carlo Acutis en la Iglesia de San Marcelo al Corso, donde veneraron una reliquia del beato. Molina Erb compartió: “Escuchar la historia de Carlo Acutis y su impacto en los jóvenes fue muy inspirador. Caminamos por Roma manteniendo a nuestra diócesis en nuestras oraciones”. Incluso escribieron “Diócesis de San Bernardino” en un libro de intenciones.
Ayleen Puente expresó: “Me encantó ver cómo, a pesar de las guerras y el odio, pudimos unirnos a través de Dios. Espero que podamos reflejar eso en nuestras comunidades.” Diana Rico agregó: “Mi parte favorita fue estar con otros jóvenes peregrinos. Fortalecimos nuestra relación con Dios.”
La peregrinación culminó el 2 de agosto con un festival juvenil en la Universidad de Roma Tor Vergata, lleno de música, testimonios y una vigilia especial con el Papa. Los jóvenes acamparon allí para asistir a la Misa de Clausura el 3 de agosto.
En su mensaje final, el Papa Leo XIV exhortó a los jóvenes: “Aspiren a cosas grandes, a la santidad. No se conformen con menos. Entonces verán la luz del Evangelio crecer cada día, en ustedes y a su alrededor.”
El impacto de esta experiencia fue profundo para muchos. Shaily Rivas comentó: “He tenido varias oportunidades de acercarme a Jesús. Me siento iluminada por el Espíritu Santo y feliz de estar con personas que amo.” Ismael Peña añadió: “Ver personas de todo el mundo que anhelan a Cristo es una verdadera bendición.” Isaac Castillo concluyó: “Aprendimos mucho juntos. Crecer en la fe con personas que te importan es lo mejor de estar aquí.”
Finalmente, Ayleen Puente expresó su compromiso de continuar lo vivido: “Estar aquí me acercó más a Dios. Espero llevar esa sabiduría y guía de regreso a mi comunidad.”