Por Natalie Romano

En un movimiento histórico, el Obispo Alberto Rojas llevó el Santísimo Sacramento de la Catedral de Nuestra Señora del Rosario a una tormenta.

El líder de nuestra diócesis estuvo acompañado por docenas de sacerdotes, seminaristas, Caballeros de Colón y una corriente aparentemente interminable de personas con chaquetas gruesas y paraguas.

La multitud de casi 1,000 católicos tomaron las calles inundadas de San Bernardino para una Procesión Eucarística, la primera dirigida por un Obispo Ordinario en los 45 años de la Diócesis.  

Los espectadores podrían haberlo llamado loco. El Obispo Rojas lo llamó divino. 

"Pensé que mientras las gotas de lluvia caían y golpeaban nuestros paraguas, esa es la voz de Dios que dice: 'Ese es el Cordero de Dios que estás siguiendo. He aquí el Cordero de Dios'", dijo el Obispo Rojas durante su homilía en la Misa posterior a la Procesión. “...Esto es lo que queremos decirle al mundo, volvamos a Dios.”  

El evento del 14 de enero dio inicio a la observancia de la Diócesis del Avivamiento Eucarístico Nacional más amplio convocado por la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB por sus siglas en inglés). Durante este período de tres años, se pide a los fieles que se centren en el significado de la Eucaristía y fortalezcan su relación con Cristo.

A lo largo del recorrido de 1,4 millas de la procesión, los asistentes cantaron cánticos o rezaron oraciones, algunos portando rosarios o estatuas religiosas. Los seminaristas Christopher Rodríguez y Oliver García-Tirado llamaron la atención de muchos con su dedicado esfuerzo por mantener incensada la custodia (que contiene la Eucaristía); Oliver García-Tirado caminó todo el trayecto hacia atrás mientras era guiado por Rodríguez. Aún más llamativo: cuando el obispo Rojas abandonó el palio de la procesión y se unió a la multitud. Robin Dorkowski, recién convertida, se sintió conmovida por la emoción. 

"Cuando la custodia pasó por delante de mí, me hizo llorar", dijo Dorkowski, parroquiana de Nuestra Señora del Desierto, Apple Valley. "...Esperaba que el Obispo estuviera todo seco y perfecto, pero no, está con todos.”

Algunos de los asistentes, como Elizabeth García, se alegraron de compartir este día con parroquianos de toda la Diócesis.

"Es bonito pertenecer, poder adorar juntos, rendir culto juntos, incluso bajo la lluvia", dijo García mientras sonreía, parroquiana de Nuestra Señora del Rosario. "Es una bendición. La necesitamos".

Junto a García caminaba otro parroquiano y ex concejal de San Bernardino, Jim Mulvihill, que comparó la procesión con un ejercicio de trabajo en equipo. "Se trata de reunir a todos en torno a un mismo objetivo", dijo Mulvihill. "La Eucaristía es el pan de vida. Es el Sacramento fundamental de nuestra fe".

Había cuatro paradas planificadas a lo largo de la ruta de la procesión. En cada lugar, se proclamó un pasaje del Evangelio y se rezó una breve oración. La custodia se pasó a los diferentes líderes del clero de San Bernardino, pero nunca con las manos desnudas. Tradicionalmente, los sacerdotes utilizan una vestidura litúrgica llamada velo humeral para tocar la custodia. Después del Obispo Rojas, la custodia fue cargada por varios párrocos de San Bernardino: el Padre Duong Nguyen, S. V. D., Párroco de la Catedral de Nuestra Señora del Rosario; el Padre Rogelio González, V. F., Párroco de Nuestra Señora de la Asunción; el Padre Manuel Cardoza, Párroco de Nuestra Señora de la Esperanza; y el Padre Leonard DePasquale, I. M. C., Administrador de la parroquia San Bernardino. Finalmente fue devuelta al Obispo Rojas. 

Las paradas tuvieron lugar en el exterior de la Panadería Angie 's, la Academia y Preescolar de Nuestra Señora del Rosario y las casas de los parroquianos de Nuestra Señora del Rosario Lorenzo y María García y Pablo y Araceli Acuña. Las parejas observaron desde sus porches delanteros la llegada de la procesión.

"Es un gran honor", dijo Pablo Acuña. "Sentí alegría y orgullo de tener la presencia de Dios en nuestra casa.”

Esa firme creencia en la Presencia Real es lo que la USCCB quiere fomentar durante el Avivamiento Eucarístico. La fe católica sostiene que cuando los sacerdotes dicen la Plegaria Eucarística durante la Misa, el pan y el vino se transforman literalmente en el Cuerpo y la Sangre de Jesucristo. Sin embargo, según un estudio de 2019 del Foro Pew sobre Religión y Vida Pública, sólo el 31% de los católicos cree realmente en la Presencia Real de Cristo en la Eucaristía.

"Eso es un escándalo", proclamó el Obispo Rojas durante su homilía. "El mundo es demasiado secular ... Cada vez que celebramos, es Jesús mismo.”

"Espero que [este Avivamiento Eucarístico] traiga a más personas que son católicas a creer en la Presencia Real de Jesús", dijo él.

Ursula Hinkson forma parte del Comité Diocesano de Planificación del Avivamiento Eucarístico y ayudó a mantener a los asistentes al evento en ruta y fuera del tráfico. Ella cree en los objetivos del Avivamiento, diciendo que es fácil seguir el ritmo de la Misa. "Entramos en la iglesia, recibimos la Comunión y nos vamos", dijo Hinkson, parroquiana de Cristo el Buen Pastor, Adelanto. "Tenemos que recordar que llevamos el Cuerpo de Cristo dentro de nosotros y es sagrado recibir este Sacramento".

El Vicecanciller y Director de Comunicaciones John Andrews dirigió el comité de planificación. Dice que se sintió satisfecho por la cantidad de personas que desafiaron la lluvia para ser parte de la procesión.

"Los fieles católicos de esta diócesis nunca dejan de mostrar su amor a Dios y a la Eucaristía de manera pública", dijo Andrews. "La gente caminó con determinación y alegría bajo la fuerte lluvia. Creo que tenían hambre de algo como esto.”

Andrews añadió que su determinación demostró a los demás lo que significa realmente ser católico, y señaló que la gente salía ocasionalmente de sus casas o negocios para ver la procesión.

Uno de los grupos más numerosos de la procesión procedía de Nuestra Señora de Guadalupe, San Bernardino. Muchos vestían sudaderas de la parroquia y llevaban pancartas. La profesora de RICA, Noemí Trujillo, invitó a sus alumnos para que vieran que forman parte de algo más grande que su propia comunidad de la iglesia. Los alumnos, resguardados bajo los paraguas, recorrieron la procesión y contemplaron toda la escena.

"Estamos presenciando algo grandioso aquí", dijo Christopher Larios, un estudiante del RICA de Nuestra Señora de Guadalupe. "Es genial ser parte de esta gran comunidad amorosa. Todavía no puedo recibir la Eucaristía, pero cuando lo haga, sé que recibiré la presencia y el amor de Cristo.” 

Algunas familias caminaban con niños pequeños envueltos en ropa de lluvia o abrigados en carreolas. Jeannette Ali trajo a su hija Annika, de seis años, que asiste a la Academia del Sagrado Corazón en Redlands. Ali dice que quería que su hija experimentara este "acto de devoción" a Jesús.

"Este es un evento histórico con el Obispo liderando la procesión y quería que ella fuera parte de ella", explicó Ali, parroquiana del Santo Nombre de Jesús en Redlands. "Cuando sea mayor, recordará esto y se sentirá orgullosa.”

Después de la Misa, todos fueron invitados al salón parroquial para recibir alimentos preparados por voluntarios de la Catedral. En su continua observancia del Avivamiento Eucarístico, la Diócesis organizará un Congreso Eucarístico el 29 de abril.

Natalie Romano es escritora independiente y parroquiana del Santo Nombre de Jesús en Redlands.