Un equipo de más de 30 especialistas en salud mental y médicos profesionales atendieron a 263 feligreses durante una clínica gratuita en la iglesia Nuestra Señora del Perpetuo Socorro (OLPH) en Riverside el 30 de abril.


 La clínica es parte de un programa piloto y esta en asociación entre la Diócesis, OLPH, el Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Loma Linda y el Sistema de Salud de la Universidad de Riverside (Departamento de Salud del Condado de Riverside).


 El programa fue una respuesta a las inquietudes sobre la ansiedad y el miedo que rodea a la inmigración que observó el Párroco de OLPH, el Padre Miguel Ceja en sus feligreses. Durante una misa dominical, le preguntó a los fieles si alguno de ellos experimentaba una angustia emocional.


 “Tal vez el 80 por ciento de la comunidad levantó sus manos”, dijo el Padre Ceja. “No me sorprendió, pero esperaba un número menor. Así que mi preocupación es que tengo que hacer algo al respecto”.
 Una llamada telefónica y varias reuniones después con un amigo, el Dr. Carlos Fayard, Profesor Asociado de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Loma Linda, condujeron a una serie de presentaciones sobre salud mental en la parroquia y cuestionarios para feligreses después de las Misas dominicales en abril.


 “La idea de este evento surgió de la designación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) del día mundial de la salud de este año para dedicarse a la depresión”, dijo el Dr. Fayard. “Según la OMS, la depresión es la principal causa de problemas de salud y discapacidad en todo el mundo. Según las últimas estimaciones de la OMS, más de 300 millones de personas viven actualmente con depresión, un aumento de más del 18 por ciento entre 2005 y 2015. La falta de apoyo a las personas con trastornos mentales, junto con el temor al estigma, impide que muchos tengan acceso al tratamiento que necesitan para vivir vidas saludables y productivas”.


 La hermana Chilee Okoko, Directora del Departamento de Vida, Dignidad y Justicia de la Diócesis, también ha estado trabajando para crear conciencia sobre las necesidades de salud mental entre la gente de la Diócesis. Ella representa a la Diócesis en el proyecto piloto de OLPH.


 “El objetivo es proporcionar servicios de salud mental a los marginados, las personas pobres que no puedan obtener estos servicios básicos o pagarlos”, dijo. “Esta será la primera vez que una institución de salud, como Loma Linda y Riverside University Health System, se están centrando en una parroquia particular en la diócesis para ofrecer estos servicios”.


 Riverside University Health System trajo una clínica móvil y la parroquia y las instalaciones de la escuela se prestaron para proporcionar espacios para el asesoramiento individual y en grupo.


 Se pidió a los participantes que completaran un cuestionario y calificaran sus inquietudes basándose en una escala numérica. Los números fueron tabulados y los voluntarios de la parroquia organizaron a los participantes en grupos de acuerdo al nivel de riesgo basado en su número. Los participantes de alto riesgo fueron enviados a recibir terapia individual.


 “Personalmente guié a una persona que reportó tener ideas suicidas todos los días”, agregó el Dr. Fayard. “También me reuní con una familia de inmigrantes indocumentados donde cada miembro sufría de manera significativa, desde el trastorno depresivo mayor hasta el trastorno de ansiedad generalizada”.


 Teresa Pérez y su marido eran una de las parejas casadas que fueron tratadas ese día.  “Fue muy provechoso y una bendición porque mi marido y yo hemos estado teniendo muchos problemas y es tan costoso pagar cualquier tipo de consejería. Así que tomamos una hora libre y el doctor fue increíble “, dijo. “No nos trató de manera diferente a un paciente que pagaba. Nos dio muchas ideas para reforzar lo que necesitamos hacer para nuestro matrimonio”.  Antes del evento, el equipo realizó una proyección previa al evento. El Dr. Fayard dijo que además de muchos que luchaban con la depresión, también había un alto número de abuso de sustancias y violencia doméstica.


 “Debido a que la población de habla hispana está quizás entre las más vulnerables de nuestra comunidad, nuestro equipo se concentró en llegar a ellos”, dijo.  

Pero el Padre Ceja dijo que todos eran bien recibidos para recibir servicios. La atención médica básica también se proporcionó ese día.  

“Hemos expresado que se centró en los no asegurados. Había algunos que tenían miedo y no tenían recursos, así que queríamos asegurarnos de que fueran los principales para ser servidos “, dijo el Padre Ceja.


 Los participantes que necesitaban ayuda continuada recibieron referencias a otras clínicas e información de contacto a otros servicios sociales.


 “Ahora, el próximo paso será hacer una evaluación general del día”, dijo el Padre Ceja. “Y luego decidiremos cuál es el próximo paso basado en los resultados de la evaluación. Esperamos que con este programa piloto podamos extender los servicios a otras parroquias en el Condado de Riverside con un enfoque en los no asegurados”.


Malie Hudson es una escritora independiente con sede en Riverside.